Foto: Catherine Hélie / Gallimard
Francouzská spisovatelka, filozofka a bývalá pedagožka na IUFM v normandském Saint-Lô Muriel Barbery (1969) dosud vydala dva romány - Une Gurmandise (2002, Gurmánství) a L´elegance du hérisson (2006, S elegancí ježka, v češtině prývě vydává Host).
Soustřeďuje se v nich na typicky francouzská témata - od kultury jídla, přes radikální dělení společnosti podle politické příslušnosti, po ušlechtilé úvahy o jazyce. Za román S elegancí ježka získala v roce 2007 Knihkupeckou cenu, Prix du Rotary International, Cenu Kultury a knihoven a několik dalších literárních ocenění. Jako odměnu za literární triumf (více než 1 100 000 prodaných výtisků) si Muriel Barbery spolu s manželem splnila dávný sen: přestěhovala se do Japonska.
Z internetových zdrojů se o vás mnoho nedovíme, dokonce ani otázka vašeho původu není jednoznačná - některé stánky uvádějí, že pocházíte z Bayeux, jiné z Casablanky. Jak to vlastně je?
Patřím ke spisovatelům, kteří mají rádi, když se čtou jejich knihy, ale nesnášejí zájem o jejich soukromí. Jinak ale, narodila jsem se v Casablance, ačkoli moji rodiče byli Francouzi. Dva roky po mém narození se vrátili zpátky do Francie.
Jaká byla vaše cesta k literatuře?
Ke psaní mě motivuje především chuť jazyka, slova, věty, práce se stylem a literatura sama. Není to moc originální: ten kdo četl, nyní píše. Jazyk byl vždycky mojí živnou půdou, útočištěm, radostí, samozřejmostí.
Románem S elegancí ježka jste rozvířila vody francouzského knižního trhu. Čím podle vás získal takový úspěch?
Netuším! Když kniha vyšla, myslela jsem, že to tím končí. Je příliš literární, příliš bizarní, příliš složitá. Už rok a půl nevycházím z údivu.
Proč jste knihu nazvala S elegancí ježka, když v románu píšete, že hlavní postava „domovnice se podobá více kamélii, šmudle než ježkovi".
Název vybral můj manžel. Obě hrdinky - čtyřiapadesátiletá domovnice Renée Michel, která je navenek zanedbaná, neupravená, ale její duchovní život je velmi bohatý, vyzná se v literatuře, filozofii, zajímá se o japonskou kinematografii, stejně jako šestnáctiletá Paloma Josse, bystré a přemýšlivé děvče z nóbl rodiny - vlastně mají charakter ježka: pichlavé navrch, něžné uvnitř, bodliny jim pomáhají udržovat odstup a uvnitř se skrývá krása, divokost, samota a elegance. Ježek se jako jedno z mála zvířat brání bez boje a zraňuje bez útoku.
Vaše románové postavy - vzdělaná domovnice paní Michelová, dospívající, vnímavá Paloma, ač obklopená bohatstvím, velmi osamělá, prozíravý Japonec i jiní bohatí obyvatelé snobského domu v šestnáctém pařížském obvodu - jsou realistické, plastické, vyvíjejí se. Měla jste konkrétní předlohy?
Vše je fiktivní, zcela vymyšlené. Neznám francouzskou horní aristokratickou vrstvu ani domovnici podobnou Renée. Než jsem napsala tuto knihu, nikdy jsem nebyla v Japonsku, ani jsem neměla japonské přátele. To jsou ty podivné možnosti románu: všechno je možné. Samozřejmě, že některé prvky čerpám z reality, ale v podstatě spíše zevšeobecňuji. Fiktivní svět můžeme skládat z vypozorovaných gest či sotva postřehnutelných lidí a představovat si celé jejich životy. To je velké štěstí.
V románu lehce ironizujete slavnou francouzskou kuchyni. Jaký je vlastně váš postoj k ní.
Nevím... V prvním románu Gurmánství jsem se pokoušela identifikovat svůj smysl pro kulinářství a své chutě.
Z vašich románů je zřejmé, že máte vřelý vztah k Japonsku.
Momentálně žiji v Kjótu v Japonsku. Na začátku bylo moje okouzlení z filmů japonských režisérů Ozua a Kurosawy a japonského citu pro estetiku, schopnosti vytvořit krásu s minimem prostředků. Jde o čistou estetiku, a to mě láká.
Francouzskou společnost jste popsala s jemnou ironií. Jak byste ji srovnala s japonskou?
Moje znalost japonské kultury je zatím velmi slabá a povrchní, takže srovnávat se neodvažuji. Mám ráda francouzský jazyk, literaturu, umění, smysl pro dokonalou kuchyni, pro krásu a monumentální krajinomalby a jejich variabilnost, auru velkého národa, některé z jeho rysů (jistou harmonii mezi galantností a familiárností, smysl pro humor, jemnost, důvtip, spontánnost navzdory formálnosti, radost spojenou s hloubkou). A konečně sýr, protože ten znamená mnoho!
Tyto intelektuální a hedonistické informace se často střetávají s každodenností, atmosférou doby. Někdy se mi zdá moje země smutná, agresivní, egoistická. Neproporcionální a arogantní. Neobyčejně hrdá na svou minulost, ale slepá k vlastnímu úpadku. Směs krásy a beznaděje, v celku, nic originálního.